Собрание сочинений Владимира Короленко в 6 томах

“Чудесная”. Жандарм Гаврилов, присматривающий за политическими ссыльными в Сибири, к своему удивлению, проникается искренней чистой симпатией к отчаянной революционерке и бунтарке. Он испытывает к ней сострадание и разными способами пытается показать, что способен понять ее душу и помыслы. Но девушка категорически отказывается видеть в нем человека. Как дикий зверек она резко обрывает любые разговоры, а на доброту реагирует словами “ты вражина”. Однако другие ссыльные, кажется, уже не так категоричны.

“Яшка”. Сибирская тюрьма. Люди, лишенные надежды вернуться в родной дом, потому что и дома-то уже никакого давно нет. В этом месте вынужденного смирения каждый сходит с ума по-своему. Но среди всех узников выделяется помешанный Яшка, который постоянно барабанит в дверь, когда по коридорам казематов проходит начальство.

“Сон Макара”. Сновидения – концентрированные мечты, тревоги и надежды. Поэтому неудивительно, что простой труженик-крестьянин увидел во сне то, что близко его пониманию рая и ада – сытость и голод, урожай и капризы природы, мир и война. Своего рода крестьянский вариант “Божественной комедии” – отголосок утопической мечты самого автора о всеобщем довольстве. Что Короленко даже не скрывал. 

“В дурном обществе” (краткая версия – “Дети подземелья”). В пределах маленького городка стоит полуразрушенное графское поместье, которое называют “замком”. Место давно заброшено владельцами, однако оно вовсе не пустует. Здесь собрались бездомные всех мастей: бродяги, преступники, бывшие слуги ушедшего режима, потерявшиеся в новых условиях ученые мужи, безумцы и дети-сироты. С этим отдельным миром, который живет по своим правилам, знакомится двенадцатилетний паренек Вася. Как ни странно, здесь тоже есть элита и “люди низшего сорта”. И именно к последним мальчик-гость испытывает наибольшую симпатию. Вместе с ним читатель узнает обо всех секретах и особенностях жизни людей, которых предпочитают не замечать сытые “домашние” граждане.

“Слепой музыкант”. История о юноше, которому музыка с лихвой заменила зрение. Он видел, чувствовал, слышал и мечтал музыкальными переливами. Но Короленко был бы не Короленко, если бы история эта, казалось бы, простая история, не обрела особые глубинные нотки. Здесь молодой богатый юноша – не единственный слепец. Общим недугом объединены такие разные по характеру и образу жизни люди. И будто аллегорией автор показывает нам, что один пережитый печальный момент не способен сломать или испортить человека. Все доброе и злое живет в нем и лишь ему самому выбирать, как относиться к жизни. Слепой звонарь ненавидит весь мир, считая, что для увечного это единственно возможная форма существования; но другой такой же звонарь – добр и приветлив, с нежностью вспоминая картинки жизни, которые мог видеть, пока не потерял зрение; юноша, главный герой, которого растили будто цветок в оранжерее – он не знал бед, отказа, жестокости и всего себя отдал прекрасному звуку. Но лишь до той поры, пока...

“Без языка”. Русский эмигрант в Америке: новый мир, новые правила, новая скорость жизни. Именно здесь герою предстоит обрести другой смысл жизни, научиться забывать обычаи и отказываться от надуманных условностей и традиций консервативного общества. Нью-Йорк огромен и многонационален. Здесь ортодоксальные евреи не могут удержать дочерей от замужества с христианами, здесь богатые барыни никак не привыкнут, что служанки – не их собственность, здесь хотят денег и смотрят на человека с точки зрения пользы (обществу или личной). Здесь найдется место тоски по родине и восхищению скоростью развития науки, технологий, общественного строя и политического порядка. Здесь каждый выживает, как умеет – не запрещено практически ничего.

“История моего современника” – итоговый важнейший труд автора. Критики особенно отмечают идеальное сплетение биографических сюжетов с философско-лирическими ответвлениями повествования. Все, чем жил автор в разные периоды: от беспечного детства до прибытия в сибирские казематы; все, о чем успел подумать и к каким выводам пришел; все, что хотел бы пережить или прожить иначе (ведь не стоит забывать, что книга не документальная) – всего этого в масштабном романе в четыре книги будет сполна. Читатель родится с героем, босыми ногами пробежит по первому дому в жизни, вместе с героем будет учиться, взрослеть, ошибаться и вновь учиться. И, конечно же, любить – родину, народ, красоту женщины, свои творения.