Собрание сочинений Ивлина Во в 7 томах

“Елена”. Язвительность и ирония Ирвина Во каким-то чудесным образом отступает в этом романе, выдвигая вперед красочность и величественность образов, твердую историческую основу и глубочайший психологизм. Автор не зря считал это произведение одним из лучших в своей творческой деятельности, ведь сама история подбрасывает нам такие сюжеты, о которых писатели с богатейшей фантазией могут только мечтать. Итак, Елена – мать Константина Великого, покровительница искусств и пособница развития византийской культуры. Женщина, которая была первой “охотницей за реликвиями”, обладательница пытливого ума, которая не сразу смогла усвоить и упорядочить в своей голове молодую религию, эпоха которой только начиналась в полную силу. И все это на фоне знаменитых византийских заговоров, интриг, подлогов, торгов и провокаций.

“Испытание Гилберта Пинкфолда”. Самый обычный англичанин-опущенец, как оказалось, носит в себе невероятный масштабный и полный внутренний мир. Он всегда пьян и имеет неприятную зависимость от обезболивающих лекарств. И когда он в “состоянии”, реальность плавно и незаметно переходит в некое новое измерение, где есть место ангелам и демонам, насыщенным событиями приключениям и моментам, требующим глубокого осмысления. Ни он сам, ни читатель не могут понять, где и когда начинаются его галлюцинации, а где вновь проступает действительность. Лишь по ходу рассказа участники приключения будут разбираться, что есть что, а главное – почему с Гилбертом это происходит.

Цикл “Меч почета”

“Вооруженные люди”. Первая книга, знакомство с которой англичанам не рекомендуется. Почему? Дело в том, что здесь автор осмелился без придыхания и почтения рассказывать о британских офицерах. Причем его сатира и ирония дочли до такой наглости, что Ивлин усомнился в героической составляющей, да и в реальной роди этого офицерства во время Второй мировой. Гай Краучбек – набожный католик, который после развода с супругой обречен на одинокое существование до конца дней. Ему скучно, сыто и однообразно. Но вот на горизонте появились намеки на Вторую мировую. И он, мало представляя, что его ждет, направился добровольцем в армию. И сейчас, пока реальное поле боя еще очень далеко, солдатский лагерь напоминает детский санаторий: зубрежка уставов, маршировка, заправление кроватей и “пазлы” из винтовок. А после обеда солдаты предоставлены сами себе – пьют, кутят, рассказывают друг другу забавные и не очень истории. В этой атмосфере есть место лидерству, зависти, интригам, предательству, несерьезным склокам и розыгрышам. Эти люди – не плохие и не хорошие, просто пока не знают, что их ждет, но уже подсознательно не рвутся защищать честь Короны. Особенно ценой своей жизни.

“Офицеры и джентльмены”. Гай Краучбек – офицер полка алебардистов, элитного, между прочим, полка. И эта самая “особость” сильно сказывается на положении солдат во всей войне. Руководство не знает тольком, куда деть алебардистов, а те, в свою очередь, со всей силы стараются доказать, что все традиционные представления об английской армии, абсолютно верны. И они тому самое главное доказательство. Но чем больше мужчины стараются, тем больше проблем создают себе и своим руководителям. А от этого начинают стараться еще больше. В книге не без иронии, но точно без высмеивания рассказывается о неразберихе, которая случается в полках во время боя (особенно первых нескольких), как штабные проволочки и бюрократия подрывают умные и прозорливые идеи, как солдаты разрываются между непониманием стратегии и обязательством выполнять приказ безоговорочно. В этой истории и смешно, и грустно, и правдиво, и “киношно”.

“Безоговорочная капитуляция”. И снова Краучбек ищет способ проявить свою мужественность и найти выход для клокочущего переполняющего патриотизма. А войны поблизости все нет и нет, хотя где-то не элитные войска теряют солдат сотнями. Проливают реки крови и отчаянно мечтают хотя бы на миг перед смертью увидеть лицо матери, жены, ребенка. Но Гаю никак не удается попасть в их ряды, хотя он честно и настырно в них просится. Теперь, вот, его вздумали отправить на повышение квалификации – он будет учиться прыгать с парашютом - какое испытание для его больного колена! Но все же за этими английскими шутками и подтруниванием автор живо показывает людей, которых не тронула война, тех, кто лишен настоящей суровости, тех, кто не сломлен, кого не “повзрослили”. Здесь – не в тылу, но и не на передовой – еще есть чудаковатые незнакомцы, люди творчества, наивные глупцы и отчаянные пустобрехи. Стоит ли их судить за то, что у них не отняли право быть слабее разрушительной природы.

“Мерзкая плоть”. Не всегда люди могут подстроиться под обстоятельства, которые меняются резко. Особенно, когда речь затрагивает моральные ценности и важные жизненные поведенческие установки. Вот и теперь викторианская эпоха ушла мгновенно – как отлив, и новый светский тон задают нувориши. А эти люди не привыкли отказывать себе в удовольствиях, оставляя умеренность тем, кто не может себе позволить все и сразу. Кто-то не выдержит таких перемен, кто-то будет пытаться приспособить свою “аристократическую натуру” к околокапиталистическим правилам хорошего тона, а кто-то окажется как рыба в воде и будет удивлять окружающих демонстрацией своего не самого изысканного “я”. Это новый мир, в котором все слишком просто, быстро и ненадежно. Миллионы, слава, перспективные супруги, экстра-модная одежда – все это становится однодневкой и к этому нужно либо приспособиться, либо тонуть. О лягушатах, забавно и старательно взбивающих масло, Во и будет рассказывать в свойственной ему юмористической манере.

“Упадок и разрушение”. Война окончена, свои права дерзко заявляют золотые 20-ые годы. Время денди и публичных женщин, звезд сцены и великих циников. Здесь ты вне высшего общества, если не прожигаешь жизнь на всю катушку и не демонстрируешь равнодушное отношение ко всему, начиная от удачи и заканчивая любимой женщиной “на всю жизнь”, с которой пробудешь, в лучшем случае, пару недель. Вот оно высшее общество, на которое равнялись последующие поколения и о мотивах которого говорили далеко не всегда. Ивин Во в этот раз выйдет на суд читателя не просто со своим характерным английским сарказмом, он щедро и умело разбавит повествование нотками черного юмора и дразнящей усмешки над элитами. Поль – сирота и тихоня, которого отчисляют из престижного колледжа из-за пьяной выходки однокурсников. Он не виноват, но шутники слишком богаты и влиятельны, а отдуваться кто-то должен. Воспользовавшись этим предлогом (безответственное поведение), родня отказывается отдать Полю положенное ему наследство. Теперь юноша начнет зарабатывать на жизнь сам. Как талантливый преподаватель, он будет вхож в новое высшее общество, где сможет наблюдать забавнейшие картины жизни под золотым балдахином.