Собрание сочинений Антона Чехова в 12 томах

“Письмо к ученому соседу”. Как неприятно сознавать, что кто-то умнее и начитаннее тебя! Герой рассказа никак не может смириться с таким положением дел и начинает рассуждать о высоком в меру своих познаний. Да не где-нибудь, а прямехонько в письме своему ученому соседу. Там он заявляет, что сосед без малого глупец, раз разделяет такие примитивные и неразумные взгляды и надеется на открытия, опираясь на какую-то глупую науку. Желание поумничать настолько захлестывает героя, что он начинает сам себе противоречить, да только того не замечает. Очень красочная и сочная история, которой интеллигент Чехов пытался указать на пропость между просто богатыми людьми и людьми, для которых богатство – средство, на которое можно познавать мир.

“Что чаще всего встречается в романах”. Остроумно Чехов замечает, как однотипны романы, повести и рассказы его современников. Как “неожиданны” повороты и как непредсказуемы люди-оборотни. Читатель и сейчас не без улыбки сможет прочитать это произведение, ведь каноны для жанров остались практически без изменений: мужчина спасает женщину, пожилой доктор, либерал, стоящий в оппозиции ко всему и всем, беспечная девушка и коварная женщина, завистница, утратившая красоту, рыжий хитрец – и еще десятки клишированных образов, ситуаций и финалов, о которых Чехов не мог больше молчать.

“Герой-барыня”. Ее муж промотал выданное в приданое поместье, да еще и укатил на несколько месяцев в Одессу к тайной возлюбленной. Дела идут хуже некуда и возможно вот-вот придется покинуть богатый уютный дом, а с ним и высшее общество. Обо всем этом Лидия Егоровна должна была думать тайно, ведь сегодня вечером к ней в гости пришли соседи-помещики. Скольких сил потребовалось женщине, чтобы не разреветься у всех на глазах и ни одним жестом не выдать отчаяние? Кто знает. Однако именно нам, читателям, удастся незримыми наблюдателями пройтись с хозяйкой по заполненным гостями комнатам... и улыбаться, щебетать, казаться глуповатой, но исключительно от праздной беспечности...

“Праздничная повинность”. Была в чиновничьей России обязательная к выполнению традиция ходить на Новый год в гости к своим благодетелям, что помогли выбить новую должность или отмечали перед вышестоящим руководством. Патронов благодарили подарками, лестью и клятвами верности. Заходили и патроны в дом к своим подопечным, дабы вручить еще один подарок, за который подчиненные будут выслуживаться целый год. В общем, традиция крепка и хороша, особенно для жен чиновников – ведь это прекрасный повод продемонстрировать вкус к гастрономии и украшению дома. Но в этом году все, кажется, перевернулось вверх дном. Чиновники на собрании решили накрепко отказаться от “путешествий по городу” и задумали вместо этого броситься по рублю на благотворительность и там же в спокойной обстановке друг друга поздравить. Но вдова Людмила Семеновна от такой новости четь не околела – забыли, значит, сколько добра было сделано. Но бойкая женщина не намерена оставлять такую хулу безнаказанной и неоспоримая польза для нищих в этой ситуации ее вообще не волнует.

“Живой товар”. Лиза Бугрова – женщина замужняя, да еще и при малолетнем ребенке. Вот только одна беда – достаток и бесцельное существование бросили ее в объятья любовника – некоего Грохольского. И была бы эта история одной из миллионов других таких же интрижек, если бы Грохольский не был бы крепко и искренне влюблен в ветреницу. Он предлагает ей бежать, а будучи пойманным ее мужем...предлагает сделку. Ивану Бугрову нужно-то всего-навсего отказаться от супруги, получив за это мзду в 150 тысяч рублей – очень немаленькую, к слову, сумму. Но кто знал бы, что на этом история любовного треугольника только начинается, а впереди у мужчин много несчастных дней, окрашенных в противные краски ревности, предательства и слепой жажды обладания.

“Он и она”. Счастье в браке – возможно ли оно спустя долгие годы совместного сосуществования? Она - великая актриса, которой восхищается публика, называя ее красавицей. Богиней. Он же – человек расчетливый, занимающийся кассовыми делами супруги. По мнению большинства сторонних зевак – союз безупречен, как воздух и земля, как творчество и крепкое ремесло. Но друг друга муж и жена видят совсем иначе, не замечая талантов, красоты и приятных черт характера – только желчь, только слова “урод/уродина”, только мысли о невозможности любить такого, как вторая половинка. Однако это не мешает паре появляться в обществе и самой организовывать приемы. Каму какое дело, что здесь нет любви, если предложены изысканные яства и заготовлены увлекательные темы для беседы?

“Три сестры”. Семья интеллигентов: брат Андрей и три очаровательные девушки Ольга, Мария и Ирина. Все они тайно мечтают о семейном счастье и самореализации. То, насколько мещанские взгляды у жителей маленького городка, куда их привезли родители, только сближают между собой подросших детей. Тем не менее мечты так и не сбываются. Ольга делает вид, что финансовая независимость – предел ее мечтаний, хотя работа учительницей в гимназии радости ей не приносит. Маша в 18 лет вышла замуж за учителя, человека нежного и заботливого, но вовсе не таких отношений она бы хотела. А младшая Ирина никак не может понять, к чему у нее склонность и чем бы можно было наполнить свою жизнь. Но по крайней мере у всех у них есть родительский дом, куда можно прийти и уткнувшись в подушки выплакаться. Правда, ненадолго... Андрей, их единственный брат и наследник дома, влюбился в местную провинциальную барышню Наталью, у которой свои взгляды на семейный быт и на “родственный этикет”. У девушек есть всего несколько лет, чтобы распрощаться с самим понятием “родовое гнездо”.