Полное собрание сочинений Антона Чехова в 30 томах

«Безотцовщина». В доме молодой вдовы Войницевой собирается весь цвет общества. Нельзя сказать однозначно, что прибывшие – образцовые христиане, однако и мерзавцами в последней инстанции их не назовешь. Правда, среди них всей выделяется местный учитель Михаил Васильевич Платонов, который умудряется поддеть каждого из присутствующих. Нет, не ради забавы или по простодушию. Где-то глубоко внутри в нем сидит жажда громких свершений. Это ли, или другие какие-то причины, но он, сам будучи женат, пытается совратить замужнюю благопристойную гостью вдовы.

«На большой дороге». Гроза собрала многочисленную и разношерстную публику в придорожном трактире. Разорившийся опустившийся барин просит под залог медальона налить ему водки. Окружающие, кто кривится, кто посмеивается, кто делает вид, что бедолаги и вовсе не существует. Но среди присутствующих находится бывший крестьянин барина, который тут же выкладывает незнакомцам всю историю жизни бывшего хозяина. Разумеется, чем горше мужская доля, тем более вероятно, что в этом замешана женщина.

«Медведь». Шутливая пьеса Чехова, которую автор очень любил. В отличие от многих других произведений, она заканчивается на счастливой ноте. Итак, в поместье молодой вдовы Елене Поповой приезжает сосед Григорий Степанович Смирнов. Дело в том, что покойный задолжал Григорию приличную сумму, а тому как раз пришло время платить по закладной. Но вот беда, приказчик Поповой отбыл на несколько дней из имения, а значит, вдовушка денег дать не в состоянии. Придя в отчаяние, Смирнов грубит барыне и более того, вызывает ее на дуэль. Но бойкую женщину не так просто выбить из колеи.

«Предложение». Пьеса-шутка, в которой Чехов с легким сарказмом дает недвусмысленное представление о семейном счастье. К помещику Чубукову приезжает сосед Ломов с целью обручиться с молоденькой дочерью Чубукова Натальей Степановной. Заведя с дамой заготовленный разговор, жених начинает хвастать своими владениями, упомянув Воловьи Лужки, которые, по глубокому убеждению Натальи, принадлежат ее семье. Так разгорается грандиознейший скандал.

«Чайка». Нина Заречная – вольная чистая девушка, которая тяготеет к театру, но родители крайне противятся такому ее выбору. Ведь для благородной дамы театральные подмостки ни к чему. Тем не менее, «баловаться» искусством вместе с сыном барина-соседа ей никто не запрещал. Так молодой доморощенный литератор Константин Треплев ставит пьесу-символ с одной-единственной ролью, которую исполняет Нина. Вот только на беду в этом же имении гостит известный беллетрист Тригорин со своей возлюбленной – известной актрисой Ириной Аркадиной. Кажется, эти популярные люди – предел мечтаний того, каковыми хотели бы стать Нина и Костя, которые, к слову, также влюблены друг в друга. Это ли или опасно лестные слова Тригорина послужили тому причиной, но юная Чайка влюбилась в приезжего писателя до умопомрачения. И решила сгубить свою жизнь. Или, наоборот, освободиться от пут?

«Дядя Ваня». В имение покойной первой супруги приезжает профессор Серебряков со своей новой женой – красавицей Еленой Андреевной. Этот визит становится отправной точкой бурных событий и давно назревших скандальных слов. Соня – дочь профессора от первого брака, терпеть не может новую жену отца. Дядя Ваня – брат покойной, устал молча «прислуживать» ученому – много лет назад он вместе с управляющим ночами просиживали за переводами статей для Серебрякова. Но что того хуже, дядя Ваня влюблен в Елену и готов признаться той в любви. История усугубляется, когда в имение приезжает молодой врач, которому предстоит лечить подагру у профессора: Астров всегда был хорош собой и обходителен. Едва ли юное сердце Сони могло устоять.

«Три сестры». Ольга, Маша и Ирина – дочки недавно почившего генерала. Дамы, жившие без хлопот, но каждая из них несла на себе тень отчаянной печали. Ольга – учительница в гимназии, которая всю себя отдает другим. А тем временем силы и молодость уходят, но что самое страшное, Ольга прекрасно это понимает. Маша несчастлива в браке, несмотря на то, что ее супруг, учитель гимназии, очень нежно и трепетно к ней относится. И как на беду на именинах младшей сестры она встретила подполковника Вершинина – также несчастливого в браке, тоскующего по Москве дворянина. Их симпатия запретна, вызывает стыд, муку, но дарит надежду на счастье. А двадцатилетняя Ирина мечтает о самостоятельности и возможности трудиться. Пройдут годы, которые вместе с читателем будут отсчитывать женщины, и их желания будут сбываться, но не приносить счастья, не сбываться и приносить много радости. А тем временем их единственный брат Андрей вберет себе в жены не самую удачную партию и вульгарная провинциальная девушка заберет у трех женщин одно главное необходимое чувство – чувство домашнего очага и защищенности.

«Живой товар». Лиза стала жертвой обольстительных речей местного ловеласа Грохольского. Тот прославился обильным списком покоренных дам и разрушенных судеб. Вот только в этот раз с казановой что-то произошло – он влюбился до дрожи. А тем временем Лиза не спешит бросать своего супруга и маленького сына и вполне довольна ситуацией. Но в один прекрасный момент всем троим предстоит сделать непростой выбор, который, спустя годы, докажет, что любовь не купишь, что материнский инстинкт силен и что за каждый поступок рано или поздно в жизни придется расплачиваться той же монетой.

«Перед свадьбой». Короткий полусатирический рассказ, в котором автор во всей красе показывает отношение к браку со стороны жениха, невесты и ее родителей. Что самое примечательное, ни для одного из персонажей слово «любовь» не является ключевым, да и не попадается на язык вовсе. Наоборот, каждый из родителей девушки старается научить дочь подчинять, управлять и воспитывать супруга, помня, что за красоту и кротость никто своих жен не любит. А любят за хваткость... и приданое.