Жан-Жак Руссо

Руссо родился летом 1712 года в Женеве. Его мать умерла при родах, отец - часовщик и учитель танцев, старался дать мальчику максимально возможное образование, и уже в возрасте семи лет Жан-Жак с отцом читал Плутарх и "Астрею". Вскоре отец был вынужден бежать в соседний район, где женился повторно. Мальчик остался в Женеве на попечении дяди, позже был передан в пансион. Обучался нотариальным наукам, позже, не преуспев в этом, был направлен к граверу. Увлечение юноши литературой не приветствовалось ремесленниками, так как отвлекало от постоянной практики. В эти годы Руссо подвергался наказаниям за книги. В 16 лет он решил бежать.

По воле случая Руссо попал в руки католического священника, который помог ему принять угодную в те времена во Франции веру и устроил ему временный дом – у своенравной госпожи де Варан. Позже, став католиком, юноша попал лакеем в аристократическую семью. К нему там отнеслись очень доброжелательно: обучали языкам, поведению в обществе. Но вскоре, соблазняемый приключениями, он бежал из уютного поместья вместе с новым знакомым, который оставил его ни с чем уже через полгода.

Жан-Жаку ничего не оставалось, как вернуться к де Варан. Женщина усердно занялась его образованием, начала выводить в общество. Однако беспутный образ жизни, который она вела, плохо влиял на впечатлительного юношу. Тогда она отдала его на обучение в семинарию. К моменту, когда он получил диплом, женщина уехала в Париж.

В течение следующих двух лет Руссо бродяжничал, путешествуя по швейцарским и французским землям пешком, ночуя под открытым небом. Добравшись до жилища капризной благодетельницы, Руссо остался там на долгие годы, разделяя благосклонность женщины с другими ее подопечными-мужчинами. Вскоре он оказался там лишним.

Ища средства к существованию он работал то домашним наставником, то секретарем, проживая, при этом в гостинице. Однажды он прочел в газете объявление о премии за рассуждение о пользе и вреде культуры. воодушевленный Руссо написал категоричное эссе о том, что кроме вреда современное общество и современная культура ничего не приносят. Искренность, наивность и, при этом, изысканность речи поразили высшее общество. Уличенные в грехах, они рукоплескали открытому дарованию. С этого момента началась литературная и философская деятельность Руссо.