Николай Вагнер

Николай Вагнер родился летом 1829 года в дворянской семье. Ранние годы провел на Урале, где у его отца была своя врачебная практика. После того, как отца назначили профессором геологии, переехал вместе с семьей в Казань, тогда ему было 11 лет. С 12 лет стал обучаться в частном пансионе, позже – во второй Казанской гимназии.

В 17 лет стал студентом Императорского университета, выбрав для себя кафедру естественных наук на физико-математическом факультете. Выпустился с золотой медалью. Тогда же начал печатать научные статьи в нескольких журналах. Их тематикой была зоология, в частности, ряд статей посвящен жукам.

Переехал в Нижний Новгород, где стал преподавать сельское хозяйство и естественную историю в местном дворянском институте. В 1851 году получил степень магистра зоологии. В 1858 году получает дозволение на регулярные зарубежные командировки в научных целях. Спустя два года получает звание профессора зоологии, два года спустя – ординарного профессора. В это же время является редактором "Учёных записок Казанского университета".

В 1863 году публикует сенсационный труд о самопроизвольном размножении у гусениц насекомых, за что получает Демидовскую премию. Парижская академия наук также не оставила открытия зоолога без внимания и в 1869 году вручила премию Бордена.

В До 1879 года редактировал научно-популярный журнал "Свет". C 1891 года являлся президентом Русского общества экспериментальной психологии. Свои зоологические очерки издал единой книгой в 1901 году, после чего мало занимался исследовательской деятельностью.

С 1874 года, побывав на спиритических сеансах, проникся этой деятельностью и считал себя убежденным спиритом. Много писал на эту тему, полемизировал с критиками спиритизма.

В не научной литературе известен как автор детских сказок, объединенных в серию "Сказки Кота-Мурлыки". Философские притчи мало производили впечатление на общую массу детей, однако на некоторых воздействовали очень сильно. Настоящую популярность произведения обрели в послереволюционное время – советские дети зачитывались его работами.

Особенность сказок Вагнера – символизм, аллегория и некоторый мистицизм. Часто автор не прикрывает суровую реальность, демонстрируя неизбежность горя, страдания и потерь. Педагоги долгое время спорили о возможности чтения детям этих сказок, считая их слишком психологичными для подрастающего поколения.

Также написал антисемитский роман "Темный путь", вызвавший волну негодования и яркую критику. Несмотря на это, он обрел своего читателя и даже был переиздан.